Choisir une idée (mot, notion, expression) qui puisse évoquer l’ensemble de la thématique à traiter. Préférer un thème qui suscite une réflexion large plutôt qu’un mot au sens restreint qui risque d’enfermer l’expression des représentations, la réflexion et la production d’idées. 
Préparer une feuille pour chaque participant en reprenant le schéma. Choisir le nombre d’idées secondaires et tertiaire à produire en fonction du temps de l’animation. 

 

1ère étape : Production des cartes mentales individuelles.
Distribuer une feuille à chacun. Demander aux participants, dans le silence, de :  Penser au mot ou à l’expression inscrite au centre de la feuille
Inscrire 3 ou 4 idées auxquelles ils l’associent (en fonction du nombre d’idées secondaires prévues). Demander aux participants, toujours en silence, de penser aux mots qu’ils viennent d’écrire, et pour chacun, d’inscrire 2 mots qu’ils ont en tête (idées tertiaires). A la fin de cette étape, chaque participant a produit sa propre carte mentale.
2e étape : Production d’une carte mentale pour le groupe.
Étape 2.1 : « idées secondaires » : Demander à chaque participant d’énoncer au groupe toutes les idées secondaires qu’il a notées. Les noter de façon circulaire autour de l’idée principale. N’inscrire qu’une fois les items cités plusieurs fois. Éventuellement, noter sur le tableau le nombre d’occurrences pour une même idée. 
Étape 2.2 : « idées tertiaires » : lire une 1ère idée secondaire au tableau. Demander aux auteurs de cette dernière d'énoncer les idées tertiaires qu'ils ont notées sur leur feuille. Noter tout ce qui est dit. il est possible que l'idée 2ndaire se trouve reliée à plus de 2 idées tertiaires.

Lire une autre idée 2ndaire, et procéder de la même manière jusqu'à la dernière. Faire préciser les idées citées plusieurs fois car des idées différentes peuvent se cacher derrière le même mot.

Au terme de cette étape, la carte mentale du groupe apparait sur le tableau.